« LE LIVRE QUE VOICI est le meilleur jamais écrit sur les volcans. En aucune langue, aucun ouvrage n’existait qui traitât d’une façon aussi compréhensive, et compréhensible, de ce phénomène fondamental, le volcanisme,
Que n’aurais-je donné, il y a quinze ans de cela, pour avoir entre les mains un guide de cette qualité lorsque, jeune géologue n’ayant de la volcanologie que le vernis superficiel que nos facultés dispensaient à cette époque, je me trouvais confronté avec la première éruption qu’il m’eût été donné de voir, celle du Kituro, dans le graben congolais… En ce temps-là, la volcanologie était méconnue encore, et négligée à un point tel que la première édition de l’ouvrage de RITTMANN, parue en 1936, non seulement n’avait été traduite ni en français, ni en anglais, mais m^me ne se trouvait pas dans les bibliothèques du Service Géologique centre-africain auquel j’appartenais !
C’est en mettant au point aujourd’hui le texte français de Vulkane und ihre Tätigkeit, que je me suis rendu compte quelle aide, quelle clarté, quel stimulus intellectuel ce maître livre eût été pour le volcanologue débutant que j’étais devant l’avalanche de questions posées par l’éruption ; ainsi guidé, l’esprit averti des problèmes, j’aurais observé les faits d’une façon plus féconde sans, doute ; à partir de ces observations, j’aurais peut-être établi des rapports de cause à effets, voire des règles ; puis, j’aurai pu chercher à vérifier ces dernières par des observations nouvelles que l’éruption permettait, éruption spectaculaire certes mais, comme toute éruption basaltique, relativement modérée, accessible, et qui se poursuivait mois après mois.
Ce guide, cet outil, les volcanologues néophytes le posséderont désormais en ces trois cents pages, somme condensée d’une expérience longue, riche et variée … ».
