Surnageant depuis le refroidissement initial de la Planète malgré les turbulences géologiques de la Tectonique des plaques, les continents sont la mémoire de la Terre. Les fonds des océans, au contraire, enregistrent la vie, la géodynamique de la Planète, lors de leur parcours géologiquement bref (150 millions d’années) depuis les dorsales où ils naissent jusqu’aux zones de subduction où ils s’engloutissent. Avec l’étude du fonctionnement des dorsales océaniques, on est au cœur de cette géodynamique.

L’originalité de l’ouvrage réside dans un rapprochement fécond entre les données océanographiques les plus récentes et celles, en étudiant à terre des fragments, les ophiolites, arrachés au fond des océans. Grâce à cette alliance, s’anime le monde de feu où naît la croûte océanique, sous la plaie toujours ouverte des dorsales. Ecrit d’abord pour étudiants et spécialistes des Sciences de la terre, l’ouvrage s’ouvre à un public plus vaste grâce à une rédaction à deux niveaux et à une illustration didactique et abondante.