La reconstitution de l'histoire et de l'évolution de la Terre, née il y a environ 4,5 millions d'années, est encore parcellaire. Cependant, les progrès spectaculaires accomplis au cours des dernières décennies par les différentes disciplines de la géologie permettent de retracer de manière de plus en plus précise les grandes étapes de cette évolution.

Cet ouvrage présente les concepts fondamentaux (principes de la stratigraphie, tectonique des plaques), les méthodes et techniques nouvelles d'investigation dont bénéficie la géologie historique pour exploiter les archives naturelles de la Terre et établir la chronologie des événements géologiques. Cette reconstitution utilise pour cela les nombreux et très divers témoins (faciès, fossiles, extinctions massives, phénomènes glaciaires, événements structuraux) que fournissent les explorations continentales et océaniques.

Les grandes étapes de la structuration de la planète sont illustrées par de nombreuses cartes paléogéographiques et des encadrés précisent quelques concepts ou décrivent le déroulement de certains phénomènes régionaux.

Cet ouvrage est destiné aux étudiants de Licence et Master des Sciences de la Terre et de Géographie. Il intéressera également les enseignants ainsi que les élèves ingénieurs, les candidats aux CAPES et à l'agrégation de SVT et toute personne curieuse de l'histoire géologique de la Terre.