Le volcanisme andin ne cessa de marquer l’histoire de la vice-royauté de Lima. Les références des chroniques et des rapports à la Couronne espagnole, si elles étaient parois d’une grande précision dans l’évocation des faits, n’en trahissaient pas moins un désarroi somme toute comparable à celui des indiens, en ce sens où elles voyaient dans les cataclysmes une manifestation du châtiment divin. Pour autant, certains clercs ne purent se satisfaire de cette herméneutique obtuse, et, s’inspirant des anciens, se mirent à chercher dès le XVI siècle du côté du naturel, bel exemple d’une heuristique annonçant les timides progrès présentés dans cet ouvrage.

Jean-Pierre Tardieu, ancien étudiant et enseignant à l’Université Blaise-Pascal de Clermont-Ferrand, travaille sur la mentalité coloniale dans les Amériques Espagnoles Coloniale de la Sorbonne Nouvelle-Paris III, il est professeur de Civilisation Hispano-américaine à l’Université de La Réunion.